水引

水引とは、贈り物や金銭を包んだ封筒などに飾る結び紐のことです。細い紙紐を巧みに結び、様々な形を作り出す伝統工芸品です。古くから日本に伝わるこの装飾は、贈り物の種類や目的、お祝い事、お悔やみ事など、様々な場面で用いられてきました。包み紙の上で華やかに彩るだけでなく、贈り主の真心を伝える役割も担っています。また、魔除けの意味も込められていると言われ、単なる飾り紐以上の存在として大切にされてきました。 水引の材料は、和紙を細くこより状にし、糊を引いて乾かし固めたものです。この簡素な素材から、驚くほど多様な形や色が生まれます。紅白の水引は、お祝い事に広く用いられます。赤は太陽や生命力を、白は神聖さや清らかさを象徴し、組み合わせることで慶びの気持ちを表現します。一方、黒白や黄白の水引は、弔事の際に用いられます。落ち着いた色合いは、故人を偲び、弔意を表すのにふさわしいとされています。 水引の結び方には、様々な種類があります。代表的なものとして、「あわじ結び」や「結び切り」などがあげられます。あわじ結びは、一度結ぶとほどけにくいことから、人と人との繋がりを願う意味が込められています。結婚祝いなどに使われることが多い結び方です。結び切りは、一度結ぶと簡単にほどけないことから、弔事や繰り返したくない出来事（例病気見舞い）に用いられます。このように、結び方にもそれぞれ意味があり、贈り物の目的に合わせて使い分けられます。 水引は、日本の贈答文化において無くてはならない存在です。贈り物に添えられた水引は、贈り主の心遣いや感謝の気持ちを表す大切な役割を担っています。その繊細な美しさと深い意味合いは、日本の伝統文化の奥深さを象徴するもののひとつと言えるでしょう。