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白い輝きを放つ「ホワイトゴールド」は、純粋な白い金属ではなく、幾つかの金属を混ぜ合わせた合金です。多くの方が「白金」という名称から、白い色の金だと想像するかもしれませんが、実際は金に他の金属を混ぜて白く見せているのです。金そのものは鮮やかな黄色をしていますが、銀や銅、パラジウム、ニッケルといった白い金属を混ぜ合わせることで、美しく輝く白い色を作り出しています。 この混ぜ合わせる割合によって、ホワイトゴールドの強度や耐久性、そして色の微妙な調整も可能になります。金は本来柔らかい金属で、傷つきやすいという弱点があります。しかし、他の金属と混ぜ合わせることで、日常生活で使用する結婚指輪や婚約指輪といった宝飾品にも耐えうる強度を持つようになります。また、配合する金属の種類や量を変えることで、青みがかった白や、黄色みがかった白など、様々な風合いのホワイトゴールドを作り出すことができます。 ホワイトゴールドの白い輝きは、ロジウムメッキによってさらに強調されます。ロジウムは、白金族に属する銀白色の貴金属で、非常に硬く耐食性に優れています。このロジウムをホワイトゴールドの表面に薄くコーティングすることで、より白く美しく輝き、傷からも守ってくれます。しかし、ロジウムメッキは永久的なものではなく、時間の経過とともに薄くなってしまうため、定期的なメンテナンスが必要になります。 このように、様々な金属の特性を活かして作られたホワイトゴールドは、宝飾品として優れた素材と言えます。強度と美しさを兼ね備え、多様なデザインを可能にするホワイトゴールドは、時代を超えて愛され続ける結婚指輪や婚約指輪の定番素材として、多くの人々の大切な想いを彩り続けています。